Ces deux procédés sont utilisés pour fabriquer des pièces creuses et sans soudure à partir de polymères thermoplastiques.Le rotomoulage peut également être utilisé pour les thermodurcissables.La taille des pièces varie depuis les petites bouteilles en plastique de seulement 5 ml (0,15 oz) jusqu'aux grands fûts de stockage d'une capacité de 38 000 l (10 000 gal).Même si les deux processus sont en concurrence dans certains cas, ils ont généralement trouvé leur propre niche.Le soufflage est plus adapté à la production en série de petits contenants jetables, tandis que le rotomoulage privilégie les grandes formes creuses.
Le moulage par soufflage est un processus de moulage dans lequel la pression de l'air est utilisée pour gonfler du plastique souple dans une cavité de moule.Il s’agit d’un procédé industriel important pour fabriquer des pièces creuses en plastique d’une seule pièce à parois minces, telles que des bouteilles et récipients similaires.Étant donné que bon nombre de ces articles sont utilisés pour la fabrication de boissons destinées aux marchés de masse, la production est généralement organisée pour de très grandes quantités.La technologie est empruntée à l’industrie du verre avec laquelle les plastiques rivalisent sur le marché des bouteilles jetables ou recyclables.
Moulage par extrusion-soufflage.Cette forme de moulage par soufflage comprend le cycle illustré ci-dessous.Dans la plupart des cas, le procédé est organisé comme une opération de très haute production de fabrication de bouteilles en plastique.La séquence est automatisée et généralement intégrée aux opérations en aval telles que le remplissage et l’étiquetage des bouteilles.Il est généralement nécessaire que le récipient soufflé soit rigide, et la rigidité dépend, entre autres facteurs, de l'épaisseur de la paroi.
Moulage par injection-soufflage.Dans ce procédé, la paraison de départ est moulée par injection plutôt qu'extrudée.Une séquence simplifiée est décrite ci-dessous.Comparé à son concurrent basé sur l’extrusion, le procédé d’injection-soufflage a une cadence de production plus faible, ce qui explique pourquoi il est moins utilisé.
Dans une variante du moulage par injection-soufflage, appelée moulage par étirage-soufflage, la tige de soufflage s'étend vers le bas dans la paraison moulée par injection au cours de l'étape 2, étirant ainsi le plastique souple et créant une contrainte plus favorable du polymère que le moulage par injection-soufflage conventionnel ou le moulage par extrusion-soufflage. .La structure résultante est plus rigide, avec une plus grande transparence et une meilleure résistance aux chocs.Le matériau le plus largement utilisé pour l’étirage-soufflage est le polyéthylène téréphtalate (PET), un polyester très peu perméable et renforcé par le procédé d’étirage-soufflage.La combinaison de propriétés le rend idéal comme récipient pour les boissons gazeuses.
Matériaux et produits.Le moulage par soufflage est limité aux thermoplastiques.Le polyéthylène est le polymère le plus couramment utilisé pour le moulage par soufflage ;en particulier le polyéthylène haute densité et de haut poids moléculaire (HDPE et HMWPE).En comparant leurs propriétés avec celles du PE basse densité étant donné l'exigence de rigidité du produit final, il est plus économique d'utiliser ces matériaux plus coûteux car les parois du conteneur peuvent être rendues plus minces.D'autres moulages par soufflage sont en polypropylène (PP), en polychlorure de vinyle (PVC) et en polyéthylène téréphtalate.
Les récipients jetables destinés à emballer des biens de consommation liquides constituent la majeure partie des produits fabriqués par soufflage ;mais ce ne sont pas les seuls produits.D'autres articles comprennent de grands fûts d'expédition (55 gallons) pour les liquides et les poudres, de grands réservoirs de stockage (2 000 gallons), des réservoirs d'essence pour automobiles, des jouets et des coques pour planches à voile et petits bateaux.Dans ce dernier cas, deux coques de bateau sont réalisées en un seul soufflage puis découpées en deux coques ouvertes.
Heure de publication : 15 mars 2016