Les nouvelles technologies d’impression 3D se développent à un rythme si rapide qu’il est facile d’imaginer un avenir proche dans lequel il n’existera plus rien qui ne puisse être imprimé en 3D.
La gamme de matériaux disponibles est l’un des principaux obstacles à l’adoption de l’impression 3D industrielle.L'impression 3D est rapidement adoptée par les fabricants de produits du monde entier, mais elle ne peut toujours pas rivaliser avec de nombreuses autres techniques de fabrication en ce qui concerne la diversité des matériaux.Un grand nombre des plastiques industriels les plus couramment utilisés ne sont toujours pas largement disponibles pour les imprimantes 3D, ce qui rend l'impression 3D inadaptée à de nombreuses applications.
Le PTFE (polytétrafluoroéthylène) est un matériau extrêmement utile, utilisé dans de nombreux produits du quotidien.Il est très hydrophobe, ce qui signifie que ni l'eau ni les substances contenant de l'eau ne le mouillent, c'est pourquoi il est utilisé dans les vêtements d'extérieur.Il possède également l’un des coefficients de frottement les plus bas de tous les solides.C'est la seule surface sur laquelle un gecko ne peut pas adhérer.Cette propriété le rend parfait pour les revêtements antiadhésifs pour ustensiles de cuisson.Les bactéries et autres microbes ont également beaucoup de mal à adhérer au matériau, ce qui en fait une très bonne option pour diverses applications hospitalières, telles que les cathéters.
D’autres fluoropolymères sont également largement utilisés dans les industries pétrolière et gazière, chimique, automobile et aérospatiale, et il est possible que la même technologie d’impression 3D leur soit appliquée.Cette avancée permet d’imprimer en 3D une toute nouvelle classe de matériaux, qui influencera de nombreuses industries.
Normalement, les pièces en PTFE et autres fluoropolymères sont fabriquées à l'aide de techniques de traitement traditionnelles coûteuses, qui génèrent généralement beaucoup de déchets.Il est également difficile de créer des structures très complexes.impression en 3Da le potentiel d’offrir une fabrication plus durable et une plus grande variété de conceptions.Cette avancée ouvre déjà la voie à des applications auparavant impossibles.
Les polymères fluorés, également appelés fluoropolymères, ne sont peut-être pas aussi glamour que les diamants, mais ils font partie intégrante de nombreux processus de fabrication.Les plastiques à base de fluorocarbone se distinguent par leur durabilité et leur résistance aux produits chimiques agressifs et aux températures élevées.Utilisés dans tous les domaines, des applications aérospatiales et de défense aux surfaces de cuisson antiadhésives, les fluoropolymères sont partout, sauf dans les imprimantes 3D.
Cela pourrait bientôt changer, car la société de développement de produits 3M a déposé un brevet pour un nouveau type de technologie d’impression 3D qui permettrait la fabrication additive de polymères entièrement fluorés.Cette technologie permettra de fabriquer des structures complexes rapidement et à moindre coût, alors que les mêmes pièces seraient souvent d'un coût prohibitif à produire avec d'autres techniques de fabrication.
Bien qu’il existe de nombreuses variétés de polymères fluorés, celui qui bénéficiera le plus de l’impression 3D est peut-être le polytétrafluoroéthylène ou PTFE, plus communément appelé polymère.Le PTFE, fréquemment utilisé dans des applications telles que l’étanchéité et le revêtement, génère beaucoup de déchets lors de la production.L’imprimer en 3D – ce que 3M sera le premier à faire – réduira considérablement ces déchets.De plus, les entreprises qui profitent de ce procédé seront en mesure de fabriquer des structures polymères complexes à plusieurs composants en une seule pièce plutôt que d'avoir à mouler et assembler plusieurs pièces.
Heure de publication : 07 mars 2019