Le PTFE est un polymère thermoplastique, qui est un solide blanc à température ambiante, d'une densité d'environ 2 200 kg/m3.Il maintient une résistance, une ténacité et une autolubrification élevées à des températures basses jusqu'à 5 K (−268,15 °C ; −450,67 °F), et une bonne flexibilité à des températures supérieures à 194 K (−79 °C ; −110 °F).Le PTFE tire ses propriétés de l’effet global des liaisons carbone-fluor, comme le font tous les fluorocarbones.Les seuls produits chimiques connus pour affecter ces liaisons carbone-fluor sont des métaux hautement réactifs comme les métaux alcalins et, à des températures plus élevées, également des métaux tels que l'aluminium et le magnésium, ainsi que des agents fluorés tels que le difluorure de xénon et le fluorure de cobalt (III).
Le coefficient de frottement des plastiques est généralement mesuré par rapport à l'acier poli.Le coefficient de frottement du PTFE est compris entre 0,05 et 0,10, ce qui le place au troisième rang des matériaux solides connus.La résistance du PTFE aux forces de Van der Waals signifie qu'il s'agit de la seule surface connue à laquelle un gecko ne peut pas adhérer. En fait, le PTFE peut être utilisé pour empêcher les insectes de grimper sur les surfaces peintes avec ce matériau.Le PTFE est si glissant que les insectes ne peuvent pas le saisir et ont tendance à tomber.
En raison de son inertie chimique, le PTFE ne peut pas être réticulé comme un élastomère.Par conséquent, il n’a pas de « mémoire » et est sujet au fluage.En raison de ses propriétés chimiques et thermiques supérieures, le PTFE est souvent utilisé comme matériau de joint dans les industries qui nécessitent une résistance aux produits chimiques agressifs tels que les produits pharmaceutiques ou le traitement chimique.Cependant, en raison de la propension au fluage, les performances à long terme de tels joints sont pires que celles des élastomères qui présentent des niveaux de fluage nuls ou proches de zéro.
Le traitement du PTFE peut être difficile et coûteux, car la température de fusion élevée, 327 °C (621 °F), est supérieure à la température de décomposition initiale, 200 °C (392 °F).Même lorsqu'il est fondu, le PTFE ne coule pas, mais se comporte comme un gel en raison de l'absence de phase cristalline et de sa viscosité élevée à l'état fondu.
Certaines pièces en PTFE sont fabriquées par moulage à froid, une forme de moulage par compression.Ici, une fine poudre de PTFE est introduite dans un moule sous haute pression.Après une période de décantation allant de quelques minutes à quelques jours, le moule est chauffé entre 360 et 380 degrés Celsius, permettant aux fines particules de fusionner en une seule masse.
Heure de publication : 18 juin 2020