L'acide perfluorooctanoïque (PFOA) (perfluorooctanoate de base conjuguée), également connu sous le nom de C8, est un acide carboxylique perfluoré synthétique et un fluorosurfactant.Une application industrielle est celle d'agent tensioactif dans la polymérisation en émulsion de polymères fluorés.Il a été utilisé dans la fabrication de biens de consommation aussi importants que le polytétrafluoroéthylène (commercialement connu sous le nom de polymère).Le PFOA est fabriqué depuis les années 1940 en quantités industrielles.Il est également formé par la dégradation de précurseurs tels que certains fluorotélomères.
Le PTFE est utilisé commercialement depuis les années 1940.Il a une grande variété d'utilisations car il est extrêmement stable (il ne réagit pas avec d'autres produits chimiques) et peut fournir une surface presque sans friction.La plupart des gens le connaissent comme surface de revêtement antiadhésif pour les poêles et autres ustensiles de cuisine.Il est également utilisé dans de nombreux autres produits, tels que les protecteurs de tissus.
L'acide perfluorooctanoïque (PFOA), également connu sous le nom de C8, est un autre produit chimique fabriqué par l'homme.Il est utilisé dans le processus de fabrication de polymères et de produits chimiques similaires (appelés fluorotélomères), bien qu'il soit brûlé au cours du processus et qu'il ne soit pas présent en quantités significatives dans les produits finaux.
L'APFO peut potentiellement poser un problème de santé, car il peut rester dans l'environnement et dans le corps humain pendant de longues périodes.Des études ont montré qu'il est présent dans le monde entier à des niveaux très faibles dans le sang de presque tout le monde.Des taux sanguins plus élevés ont été constatés chez les résidents des communautés où les réserves d'eau locales ont été contaminées par l'APFO.Les personnes exposées au PFOA sur leur lieu de travail peuvent avoir des niveaux plusieurs fois plus élevés.
Le PFOA et certains composés similaires peuvent être trouvés en faibles concentrations dans certains aliments, dans l’eau potable et dans la poussière domestique.Bien que les niveaux d’APFO dans l’eau potable soient généralement faibles, ils peuvent être plus élevés dans certaines zones, comme à proximité des usines chimiques qui utilisent l’APFO.
Les gens peuvent également être exposés au PFOA provenant du fart de ski ou des tissus et moquettes traités pour résister aux taches.Les ustensiles de cuisine antiadhésifs ne constituent pas une source importante d’exposition au PFOA.
De nombreuses études menées ces dernières années ont examiné la possibilité que l'APFO provoque le cancer.Les chercheurs utilisent 2 principaux types d’études pour tenter de déterminer si une telle substance pourrait provoquer le cancer.
Etudes en laboratoire
Dans des études réalisées en laboratoire, les animaux sont exposés à une substance (souvent à très fortes doses) pour voir si elle provoque des tumeurs ou d’autres problèmes de santé.Les chercheurs pourraient également exposer des cellules humaines dans une boîte de laboratoire à la substance pour voir si elle provoque les types de changements observés dans les cellules cancéreuses.
Des études sur des animaux de laboratoire ont montré que l'exposition à l'APFO augmente le risque de certaines tumeurs du foie, des testicules, des glandes mammaires (seins) et du pancréas chez ces animaux.En général, des études bien menées sur les animaux permettent de prédire quelles expositions provoquent le cancer chez l’homme.Mais il n’est pas clair si la manière dont ce produit chimique affecte le risque de cancer chez les animaux serait la même chez les humains.
Études chez l'homme
Certains types d’études examinent les taux de cancer dans différents groupes de personnes.Ces études pourraient comparer le taux de cancer dans un groupe exposé à une substance au taux de cancer dans un groupe qui n'y est pas exposé, ou le comparer au taux de cancer dans la population générale.Mais il peut parfois être difficile de savoir ce que signifient les résultats de ce type d’études, car de nombreux autres facteurs peuvent affecter les résultats.
Des études ont porté sur des personnes exposées au PFOA parce qu’elles vivaient à proximité d’usines chimiques ou y travaillaient.Certaines de ces études ont suggéré un risque accru de cancer des testicules avec une exposition accrue à l'APFO.Des études ont également suggéré des liens possibles avec le cancer du rein et le cancer de la thyroïde, mais les augmentations de risque ont été faibles et pourraient être dues au hasard.
D'autres études ont suggéré des liens possibles avec d'autres cancers, notamment le cancer de la prostate, de la vessie et des ovaires.Mais toutes les études n’ont pas trouvé de tels liens, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier ces résultats.
Heure de publication : 02 novembre 2017