Le polyéthylène à très haut poids moléculaire (UHMWPE, UHMW) est un sous-ensemble du polyéthylène thermoplastique.
Également connu sous le nom de polyéthylène à haut module (HMPE), il possède des chaînes extrêmement longues, avec une masse moléculaire généralement comprise entre 3,5 et 7,5 millions d'amu. La chaîne la plus longue sert à transférer la charge plus efficacement vers le squelette du polymère en renforçant les interactions intermoléculaires.Il en résulte un matériau très résistant, avec la plus haute résistance aux chocs de tous les thermoplastiques actuellement fabriqués.
L'UHMWPE est inodore, insipide et non toxique.Il incarne toutes les caractéristiques du polyéthylène haute densité (HDPE) avec en plus la résistance aux acides et alcalis concentrés, ainsi qu'à de nombreux solvants organiques.Il est très résistant aux produits chimiques corrosifs, à l'exception des acides oxydants ;a une absorption d'humidité extrêmement faible et un très faible coefficient de frottement ;est autolubrifiant (voir lubrification limite) ;et est très résistant à l'abrasion, sous certaines formes étant 15 fois plus résistant à l'abrasion que l'acier au carbone.Son coefficient de friction est nettement inférieur à celui du nylon et de l'acétal et est comparable à celui du polytétrafluoroéthylène (PTFE, polymère), mais l'UHMWPE a une meilleure résistance à l'abrasion que le PTFE.
Heure de publication : 30 juin 2017