Polytétrafluoroéthylène (PTFE) est un matériau synthétique inventé accidentellement à la fin des années 1930 alors qu'un chimiste tentait de développer un nouveau type de réfrigérant à base de perfluoréthylène.
Le polytétrafluoroéthylène (PTFE) est un matériau synthétique inventé accidentellement à la fin des années 1930, alors qu'un chimiste tentait de développer un nouveau type de réfrigérant à base de perfluoréthylène.Plutôt que d'obtenir un chlorofluorocarbone, le scientifique a été surpris de constater que le perfluoréthylène utilisé dans le processus réagissait avec la teneur en fer de son récipient et polymérisait sous pression.Moins d’une décennie plus tard, ce nouveau matériau était distribué à l’échelle commerciale et fut finalement breveté sous le nom de polymère®.Il faudra attendre encore 20 ans avant que ce matériau n'arrive dans les poêles et devienne le premier revêtement antiadhésif pour ustensiles de cuisine.En fait, ce matériau a d’abord été utilisé à diverses autres fins.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le PTFE a été utilisé pour empêcher la fuite de matières radioactives de l'installation désignée pour produire la première bombe atomique aux États-Unis, un objectif surnommé le projet Manhattan.Cette installation représentait un bien immobilier impressionnant avec plus de 2 000 000 de pieds carrés (609 600 mètres carrés) pour abriter l'hexafluorure d'uranium.Non seulement cette substance est hautement toxique et corrosive en soi, mais elle forme également un gaz dangereux appelé fluorure d’hydrogène en présence d’eau ou de vapeur d’eau.Pour cette raison, le PTFE a été utilisé comme revêtement pour les raccords de tuyauterie afin de les rendre étanches.
Les propriétés isolantes exceptionnelles de ce matériau rendaient son utilisation idéale dans les composants électroniques.D’une part, il est non conducteur, ce qui le rend résistant aux champs électriques élevés.Il est également très résistant à l’eau, à la chaleur et à la corrosion chimique.En fait, il continue d’être utilisé pour produire des équipements et accessoires de laboratoire qui entrent en contact avec l’acide fluorhydrique, qui autrement dissoudrait d’autres matériaux, même le verre.
Le PTFE possède également de très faibles propriétés de frottement, exprimées en coefficient de frottement.Cette mesure est relative et diffère selon les matériaux mis en contact pour générer ou simuler des frottements.En ce qui concerne les plastiques, des frottements sont généralement observés contre l'acier poli.Pour mettre en perspective le faible coefficient de friction du PTFE, il s’agit du seul matériau de surface synthétique connu auquel les coussinets des orteils d’un gecko ne parviennent pas à adhérer.Cette qualité le rend adapté à la fabrication de pièces devant résister aux frottements, telles que les engrenages et les roulements à billes.
Ce matériau a finalement été introduit dans les foyers américains par Marion Trozzolo, fondatrice de Laboratory Plasticware Fabricators.Alors que Trozzolo produisait depuis plusieurs années des outils scientifiques recouverts de polymère®, il s'est inspiré d'un ingénieur français qui a trouvé que ce revêtement antiadhésif était si efficace pour son matériel de pêche qu'il a ensuite traité les casseroles et poêles de sa femme avec.Alors que cette expérience a conduit à la production d'ustensiles de cuisine connus sous le nom de Tefal (T-Fal®) en France au milieu des années 1950, Trozzolo est devenu le premier producteur américain d'ustensiles de cuisine à revêtement polymère®.En fait, « The Happy Pan », lancé en 1961, a valu une place d'importance historique au Smithsonian Institute et Trozzolo un nom de distinction au Plastics Hall of Fame.
Heure de publication : 01 septembre 2020